Os Professores Manuel Paiva e Carlos Fiolhais estiveram à conversa com os alunos da Escola Ciência Viva - EB1/JI Mestre Arnaldo Louro de Almeida e EB1 St.º António na exposição European Space Expo, que estave patente na Praça do Comércio, em Lisboa.
Entre as várias questões levantadas, os investigadores procuraram explicar aos ouvintes, o que é a imponderabilidade e porque é que os astronautas flutuam no espaço. Para esta abordagem, os oradores socorreram-se de exemplos práticos, como deixar cair um porta-chaves ou atirá-lo com alguma força, convidando os presentes a descreverem o que viram e refletirem sobre os fatores que influenciam estes acontecimentos. Entre os vários comentários, uma observação recorrente foi o “peso” das chaves como motivo para a sua queda. Manuel Paiva aproveitou para explicar que peso e massa são dois conceitos diferentes, para logo de seguida avançar com a seguinte questão: “Porque é que as coisas não caem no espaço?” Começou por dizer que o peso de um corpo é a força com que a Terra o atrai, o que significa que pode variar de lugar para lugar, enquanto a massa é uma constante que representa a resistência ao movimento. Para exemplificar o que estava a dizer convidou um dos participantes a empurrar um colega e o Professor Carlos Fiolhais e a eleger a situação em que foi preciso aplicar mais força. No espaço não há peso, ou seja, os astronautas e todos os outros corpos flutuam no espaço porque não têm peso.
